Die jeweiligen Vorteile von Leder und Kunstleder

Inzwischen sind die verwendeten Materialien beim Kunstleder so weit entwickelt, dass sich die beiden Materialien optisch längst nicht mehr voneinander unterscheiden lassen.

Vorbei die Zeiten, als man Kunstleder aus drei Metern Entfernung gegen den Wind ansah, dass einer seiner Bestandteile eine Kunststoffverbindung ist. Mittlerweile ist es den Kunstleder Fabrikanten auch gelungen, die natürliche Narbenstruktur von echtem Leder täuschend zu kopieren.

Doch auch wenn kein sichtbarer Unterschied mehr vorhanden ist: welches ist besser? Wo liegen die Unterschiede?

Vorteile Leder

Im Gegensatz zu Kunstleder hat echtes Leder einen besseren Ruf und gilt als hochwertiges und luxoriöses Material. Dies kann vor allem bei Gegenständen wie Mode oder Möbel wichtig sein, die häufig auch aus Prestigegründen gekauft werden.

Einer der größten Vorteile von Leder sei seine Langlebigkeit. Bei guter Pflege sollen Lederprodukte jahrzehntelang halten und im Alter sogar häufig noch schöner werden. Zugleich sei es reissfest, robust und der Abrieb sei gering. Deswegen können die vergleichsweise hohen Anschaffungskosten langfristig günstiger sein, als Alternativen mit Kunstleder.

Es sei jedoch angemerkt, dass sich modernes Kunstleder bei guter Qualität inzwischen mit der von Echtleder nicht nur messen kann, sondern Echtleder bezüglich Empfindlichkeit gegenüber Flecken, Kratzern etc. hier sogar hinten ansteht.

Leder ist resistenter gegen Feuer, während Kunstleder relativ früh entflammbar ist. Eine Zigarettenglut würde Kunstleder nicht so gut überstehen, mit einem handelsüblichen Feuerzeug kann man es in Brand setzen. Bei echtem Leder kommt hingegen sogar ein Bunsenbrenner an seine Grenzen: Sogar in höchste Temperaturbereichen glimmt es allenfalls – stinkt dabei aber fürchterlich.

Leder kann auch definitiv punkten, wenn es auf Atmungsaktivität und Wasserdurchlässigkeit ankommt – diese Vorteile kann nur echtes Leder bieten (in vielen Bereichen ist jedoch auch eher eine Wasserundurchlässigkeit gewünscht, was dann hingegen wieder für Kunstleder spricht).

Wir sind nicht sicher, ob dies wirklich generell zutrifft, aber man sagt, dass Leder hautfreundlicher sei und seine Textur von vielen Menschen als angenehmer als Kunstleder empfunden wird.

Fazit: Echtleder ist auf jeden Fall wertig, den ganz grossen Vorteil von Echtleder sehen wir jedoch in seinem Nimbus; eine Art von Zauber, von Luxus und Qualität sowie Urtümlichkeit umgibt das Leder. Obwohl einerseits vielleicht langlebiger als Kunstleder, ist es doch auch empfindlicher und will gut gepflegt werden, damit es möglichst lange nicht brüchig und unansehnlich wird.

Vorteile Kunstleder

Kunstleder bietet gegenüber dem Echtleder einige Vorteile. Besonders die Robustheit des Kunstleders ist hier herauszustellen – Krallen, Flüssigkeiten und Umwelteinflüsse können dem Lederimitat fast nichts anhaben.

Je nach Herstellungsvorgang und Güte des Kunstleders ist es beinahe unverwüstlich. Weder verändert es seine Form bei starker mechanischer Einwirkung, noch ist es – außer natürlich unter Zuhilfenahme von spitzen Gegenständen – mit normaler Kraft zu durchstoßen. Echtes Leder hingegen verliert vergleichsweise schnell seine Form, gibt unter Zug nach und verbeult bei einseitiger Abnutzung.

Kunstleder ist im Vergleich zu Echtleder kinderleicht zu pflegen. Dieses kann einfach mit einem feuchten Lappen abgewischt oder kurz unter den Wasserhahn gehalten werden.

Daher werden gerade in der Medizin Untersuchungs- und Behandlungsmöbel oft daraus hergestellt. Dabei ist die, im Vergleich zum Echtleder, leichte Reinigung und auch die Verträglichkeit von chemischen Desinfektionsmittel enorm von Vorteil. Diese würden die obere Farbschicht von Echtleder zu schnell anlösen oder verspröden lassen.

Kein Wunder auch, dass Motorradsättel, Sättel von Jetskis, welche unter extremer Beanspruchung stehen, i.d.R. aus Kunstleder gefertigt sind; Sonne und Wasser würden dem Leder zu stark zusetzen.

Gleiches gilt für Autos; die Automobilindustrie ist der wohl grösste Abnehmer für Kunstleder. Schliesslich kann im Auto fast alles mit dem Lederimitat gepimpt werden – egal, ob Sitzbezüge, Schaltsäcke, Faltdächer, Dachhimmel, Lenkräder, Armaturen oder ganze Innenverkleidungen. Kunstleder wird im Auto einfach überall verwendet (sehr oft auch in Kombination mit Teilen aus Echtleder, damit sich die Ausstattung noch als „Leder“ vermarkten lässt). Kunstleder wird jedoch besonders wegen seiner Robustheit und seiner leichten Verarbeitung gegenüber dem tierischen Leder bevorzugt.

Während man bei Echtleder aufpassen muss, dass es bei zu viel Feuchtigkeit nicht schimmelt, kann man bei Kunstleder sicher sein, dass das nicht passiert.

Allerdings wird oft angemerkt, dass sich Kunstleder bezüglich der Haltbarkeit nicht mit Echtleder messen kann. Diese Aussage trifft jedoch schon seit Jahren nur noch auf das günstigste Preissegment zu – bei modernen und hochwertigen Materialien dürfte auch die Haltbarkeit kein Thema mehr sein.

Last but not least: Kunstleder ist besser für Dein Karma. Echtleder ist leider nicht etwa ein sowieso entstehendes „Abfallprodukt“ der Fleischproduktion, wie man vielleicht glauben mag. Auch handelt es sich bei dem verarbeiteten Endprodukt „Leder“ keinesfalls mehr um ein umweltverträgliches „Naturprodukt“, sondern ganz im Gegenteil um ein in höchst bedenklichen Mass mit gesundheitsgefährdenden Chemikalien belastetes Kunstprodukt mit einem überraschend grossen ethischen und ökologischen „Footprint“.

Hier noch einige weiterführende Links zum Thema:

Die vier Leder-Legenden:

https://veganworld.de/die-vier-leder-legenden/2/

Leder: Tierleid und Umweltverschmutzung

Leder: Tiere zahlen mit ihrer Haut und ihrem Leben

Die 5 bekanntesten Mythen über tierisches Leder:

https://melinabucher.com/de/blogs/stories/leather-myths

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Kunstleder ist nicht etwa nur eine kostengünstigere Alternative zu echtem Leder, sondern blickt bereits auf eine erstaunlich lange erfolgreiche Geschichte und Entwicklung zurück und wird auch überall dort eingesetzt, wo die Beanspruchung sehr hoch ist. Mit der dritten Generation, dem Mikrofaser-Kunstleder, hat sich Kunstleder nun definitiv einen mindestens gleichwertigen Platz an der Seite des echten Leders erobert (siehe dazu auch den Beitrag Echtleder oder Kunstleder?).

Was ist Mikrofaser-Leder?

Heutzutage ist es für den Laien kaum mehr möglich, ohne destruktive Testverfahren echtes Leder von gutem Kunstleder zu unterscheiden. Dieses fühlt sich nicht nur wie echtes Leder an, auch sind durch die Narbung bzw. die Oberflächenstruktur kaum Unterschied feststellbar. Bei qualitativ hochwertigem Mikrofaser-Leder sehen sogar Schnittkanten und Rückseite aus wie Leder und fühlen sich auch so an.

Mikrofaser-Leder ist sehr langlebig und hat antibakterielle und geruchshemmende chemische Eigenschaften. Es ist leicht, atmungsaktiver als die früheren PVC-Kunstleder und wasserabweisend. Im Vergleich zu Leder ist es ausserdem ein umweltfreundlicheres Produkt, das leicht zu reinigen ist und wenig Pflege benötigt.

Mikrofaser-Leder ist die Abkürzung für Mikrofaser-Polyurethan-Kunstleder. Es handelt sich dabei um Kunstleder der dritten Generation nach PVC-Kunstleder und PU-Kunstleder und ist eine neue Art von hochwertigem Kunstleder.

Mikrofaser-Leder besteht aus zwei Teilen, Nylon-Mikrofaser und Polyurethan, die fest miteinander verbunden sind.

In der Struktur des Grundgewebes sind die ultrafeinen Fasern dreidimensional miteinander vernetzt, um als Skelett und Stütze zu fungieren. Sie bilden eine Struktur ähnlich der dermalen Kollagenfasern.

Um die Fasern verteilt ist Polyurethan, wodurch das gesamte Kunstleder-Grundgewebe zu einem funktionalen Ganzen wird. Die vielen runden, nadelförmigen Schaumstrukturen bilden ein dreidimensionales Netzwerk.

Die Haarrillenstruktur dazwischen ist versetzt und zu einer feinen durchlässigen Struktur verbunden, damit der Lederkörper eine gewisse Atmungsaktivität und Feuchtigkeitsdurchlässigkeit hat.

Die beeindruckende Geschichte von Kunstleder

Kunstleder hat bereits eine beachtliche Geschichte von knapp 200 Jahren.

Bereits 1830 wurden Leinwände mit Leinöl-Mischungen bestrichen, in welche eine Struktur eingeprägt wurde.

Um etwa 1900 wurden diese Materialien abgelöst durch neue Verfahren, bei denen Trägergewebe mit einer Deckmasse auf Basis von Zellulosenitrat überzogen und auch mit Prägungen versehen wurde.

Zwischen 1900 und 1945 war auch der in Deutschland produzierte und in ganz Europa verwendete sogenannte „Pressstoff“ populär; ein speziell behandelter und beschichteter Papierbrei.

Obwohl das ja ziemlich haarsträubend tönt, erfreute sich dieses Material tatsächlich sogar auch grösster Beliebtheit im zweiten Weltkrieg. Es fand unter anderem für Pferdegeschirre, Gürtel, Holster und vieles mehr Verwendung.

Es wurden in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts viele weitere Produkte entwickelt, wie beispielsweise „Naugahyde“ oder auch das „Fabrikoid“ von DuPont, ein mit Nitrocellulose beschichteten Baumwolltuch. Dieses wurde in den 1920er Jahren bereits stark für Autositzbezüge wie auch in den Verdecks von Cabriolets eingesetzt.

Mitte des 20. Jahrhunderts setzten sich dann verstärkt Materialien mit einer PVC-Deckschicht (Polyvinylchlorid) durch, bevor diese mittlerweile gerade im höherpreisigen Segment durch PU (Polyurethan) beschichtete Materialien und Mikrofaser-Leder abgelöst wurden.

Eigenschaften von Mikrofaser-Leder

Je nach Herstellungsvorgang und Güte des Kunstleders ist es beinahe unverwüstlich. Weder verändert es seine Form bei starker mechanischer Einwirkung, noch ist es – außer natürlich unter Zuhilfenahme von spitzen Gegenständen – mit normaler Kraft zu durchstoßen. Echtes Leder hingegen verliert vergleichsweise schnell seine Form, gibt unter Zug nach und verbeult bei einseitiger Abnutzung.

Kunstleder ist im Vergleich zu Echtleder leichter zu pflegen und ist unempfindlicher gegen Flecken. Das Kunstleder kann einfach mit einem feuchten Lappen abgewischt oder mit etwas Seife und einem Schwamm gerenigt werden (siehe aber dazu auch noch den letzten Abschnitt „Pflege“).

Nachhaltigkeit

Beim Vergleich der Ökobilanz von Echtleder mit Kunstleder aus PU-Verbindungen schneidet das Imitat deutlich besser ab. Durch den Verzicht auf tierische Produkte verursacht die Produktion von synthetischem Leder nur etwa die Hälfte der CO2-Emissionen. Darüber hinaus sind Wasserverbrauch, Einsatz giftiger Chemikalien und Produktionsabfälle wesentlich geringer als bei Tierleder.

Auch im Vergleich zu PVC-beschichteten Geweben, die giftige Weichmacher enthalten, ist PU der klare Sieger. Für Fans von Leder also eine echte Alternative – ganz ohne Tierleid. Da das Imitat auch frei von anderen tierischen Materialien ist, wie beispielsweise Wolle, Filz, Seide oder tierische Kleber und Farbstoffe, sind diese Produkte auch für Veganer geeignet.

Polyurethan ist ein Kunststoff – und damit im Hinblick auf Nachhaltigkeit noch immer nicht ideal. Im Vergleich zu Echtleder ist es jedoch deutlich umwelt- und klimafreundlicher. Verbraucher setzen zudem ein Zeichen gegen die Arbeitsbedingungen in den Produktionsländern und müssen sich keine Sorgen über Chromat-Rückstände auf der Haut machen.

Pflege

Kunstleder ist, wenn auch weniger als Leder, empfindlich wenn es um Sonneneinstrahlung geht, bitte deshalb vor dauerhafter direkter Sonne schützen.

Wie auch bei echtem Leder, greifen neben Sonne auch Schweiss, Hautfett, Cremes sowie einige Öle und Gleitmittel das Kunstleder an. Wenn diese Rückstände nicht entfernt werden, wird das Kunstleder brüchig. Es sollte deshalb nach der Benutzung immer mit einem feuchten Tuch abgewischt und kurz trocken abgerieben werden, um Verschleisserscheinungen vorzubeugen.

Für eine weitergehende Pflege muss beachtet werden, dass Kunstleder nicht wie herkömmliches Leder behandelt werden sollte. Pflegestoffe wie Lederfett würden nicht einziehen, sondern als unschöner Schmierfilm auf der Oberfläche verbleiben.
Deshalb gibt es spezielle Pflegemittel, welche man zusätzlich von Zeit zu Zeit anwenden kann, um sein Kunstleder möglichst lange schön zu erhalten. Diese Mittel bestehen meist aus Sets mit einem Reiniger und einer Versiegelung bzw. Imprägnierung.
Der Reiniger hilft, Verschmutzungen zu lösen und so die Oberfläche zu säubern. Eine Versiegelung wird auf das Kunstleder aufgetragen und verhindert, dass Schmutz und Abrieb auf dem Kunstleder ansetzen.

Es finden sich dafür im regionalen Fachhandel unzählige Produkte, weshalb wir hier auf punktuellen Erwähnungen bzw. Werbung verzichten und nur als Anregung auf diesen Anbieter verweisen, welcher auch Produkte für die Reparatur kleinerer Schäden an Kunstleder im Sortiment führt:

https://www.lederzentrum.de/tip/moebel/kunstleder.html

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